Zur sachlichen Bestimmung und Disambiguierung von Begriffen, zur Ermittlung und Belegung von Bezeichnungen und externen Explikationen sowie als Grundlage für die Erstellung eigener Definitionen greift der Thesaurus u. a. auf einen eigenen Handapparat zurück. Dieser Handapparat besteht sowohl aus einer lokalen Handbibliothek ausgewählter Nachschlagewerke als auch aus zahlreichen Online-Referenzwerken.
Der Handapparat ist verzeichnet in einer öffentlich einsehbaren Zotero-Bibliothek: Handapparat Historischer Thesaurus (↗)
Weitere Referenzwerke
Neben den im Handapparat ausgewiesenen Referenzwerken greift der Thesaurus auch auf zahlreiche Online-Wörterbücher und -Enzyklopädien, auf externe Vokabulare und Normdateien, ebenso auf die nicht-enzyklopädische wissenschaftliche Literatur sowie weitere, auch historische Text- und Informationsquellen zurück. Letzteres erfolgt primär für den Nachweis von Bezeichnungen.
Diese weiteren digitalen wie analogen Referenzwerke sind – mit Ausnahme der Vokabulare und Normdateien – im Einzelnen nicht mehr im Handapparat bzw. in der Zotero-Bibliothek verzeichnet.